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长久待在都市密闭房间内，人们会觉得头昏脑涨，当来到森林海边、瀑布等地方的时候，我们会觉得神清气爽，这就是空气负离子的作用。空气负离子也叫负氧离子，是指获得多余电子而带负电荷的氧气离子。它是空气中的氧分子结合了自由电子而形成的。自然界的放电（闪电）现象、光电效应、喷泉、瀑布等都能使周围空气电离，形成负氧离子。负氧离子在医学界享有“维他氧”、“空气维生素”、“长寿素”、“空气维他命”等美称。
空气的主要成分是氮和氧，通常氮氧分子所带正、负电荷相等，电性能呈中性。当空气分子电离产生的电子绝大部分被氧分子俘获后，即可形成负氧离子。它在未与其他物质发生反应前，可通过呼吸、神经和血液系统作用于人体，促进人体的新陈代谢，激发内分泌腺功能，增进食欲，消除疲劳 。
空气净化器配备的负离子发生器，利用高压电场，通过极针尖端电晕放电 ，将附近空气电离而产生负离子。
负离子的生物特性
1 医学健康
20世纪70－80年代，负氧离子研究主要集中于对细菌、动植物的生物学作用等方面。21世纪初，研究领域涉及空气离子对生物机体的生物学效应、精神、免疫和环境空气离子测量等。医学专家发现，攻击人体细胞的病毒通常都带有负电荷，当人吸入空气中的负离子后，人体内的细胞也带上了部分负电荷，由于同性相斥作用，病毒失去了对活细胞的攻击能力。另外，负离子进入肺部通过血液循环到达全身组织器官，对人体产生综合的生理保健作用。在临床医学方面，可用负离子来治疗或改善呼吸系统疾病、神经系统疾病、心血管系统疾病，空气负离子化有增强人体免疫的功能。此外，空气负离子还对烧伤、溃疡、外伤病人的治疗恢复有促进作用 。
2 环境卫生
空气负离子清洁空气功能主要表现在除尘、抑菌、除臭等方面。以微米为单位的飘尘伴着细菌、病毒、有害气体呈正电荷在空气中长期飘浮，人的鼻腔无法过滤这种微粒尘埃，其成为危害人们健康的无形杀手。美国环境总署(EPA)认为最有害人体健康的是直径<10μm的尘埃，一般机械设备很难滤除，而空气负离子却能捕获这些带正电的有害物质，特别对<0．01μm的微粒和飘尘具有显著的沉降效果，粒度越小，捕获效率相对越高。此外，空气负离子能有效吸收和消除苯甲醛氨等刺激性气体，清除垃圾释放出的酸臭气体。当空气负离子发生器应用于新生儿室时，可预防新生儿感染;应用于公共场所时，可清洁空气;应用于办公场所时，可改善办公环境 。
